Héraclès - Douze Travaux - Les bœufs de Géryon

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Périple de retour - Latium - le brigand Cacus

Héraclès et ses bœufs arrivèrent dans le Latium et Héraclès laissa paturer ses bêtes. Cacus, fils de Vulcain, un géant qui vivait à proximité dans une grotte de l'Aventin, déroba quatre vaches et quatre bœufs. Pour ne pas être confondu, il fit reculer les bêtes jusqu'à sa grotte, laissant à croire que les bêtes avaient quité le lieu et non l'inverse.

Pour certains, Héraclès passant à proximité avec le reste du troupeau aurait trouver la cachette, car ses bêtes meuglèrent et les autres répondirent.

Pour d'autres, la sœur de Cacus, une divinité locale nommée Caca, conduisit Héraclès à la cachette. Pour la récompenser, on entretint un feu perpétuel sur un autel, à l'instar de celui allumé en l'honneur de Vesta.

Evidemment, le combat s'engagea entre Héraclès et Cacus qui disposait de trois têtes et crachait le feu par chaque bouche. Héraclès en vint à bout avec sa massue, mais d'autres disent que Cacus se réfugia dans sa caverne et qu'Héraclès jeta par le toit pierre sur pierre jusqu'à avoir raison de son ennemi.

Diodore mémorise un certain Cacius qui aurait accueilli Héraclès et dont le nom passa à la postérité car le chemin qui montait au Palatin près de sa maison s'appelait les "Scalae Caci".

Hercule tuant Cacus - Hendrick Goltzius - 1613

Hercule tuant Cacus Plazzo Vecchio Florence Italie

Hercule tuant Cacus - Hendrick Goltzius dit Le Dominicain - Louvre - 1621

Hercule tuant Cacus - Nicolas Poussin - XVII ° siècle