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Les
Thespiades sont les 50 filles de Thespios, roi de Thespie en Béotie. A l'âge
de 17 ans, Héraclès vint chez lui pour le libérer d'un lion qui terrorisait
les bergers du Cithéron. Pour le remercier, mais aussi pour tirer profit de
sa force, Thespios lui offre sa fille pour une nuit. La chasse dure-t-elle 50
jours ? Est-il fatigué ? Est-il ivre ? Héraclès prend une à une, les filles
du roi pour une seule et même amante, pour certains la même nuit.
Et au bout de neuf mois, on lui annonce la naissance de 50 fils. Ces
enfants comme les autres enfants d'Héraclès sont appelés Héraclides. D'autres
versions, disent qu'Héraclès se trouve bien près de Thespios et de ses filles
et qu'il reste sept jours et pour d'autres 5O. Le chiffre 50 est sacré car il
correspond aux 50 jours du printemps, de la montée de la sève, du renouveau
après la mort, thèmes qui sont ceux d'Héraclès.
Sept enfants restent à Thespies, deux ou trois s'installent à Thèbes, les
autres sous la conduite d'Iolaos (neveu d'Héraclès) fondent une colonie en
Sardaigne. Ils ne seraient jamais morts, mais endormis dans un sommeil
éternel.
Héraclès se serait aperçu de l'ingéniosité de Thespios et aurait demandé à
sa dernière fille Anthéa de rester vierge et d'être sa prêtresse. Il est vrai
que l'ainée, Procris, a eu des jumeaux. |
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