Héraclès - la Pythie de Delphes

Héraclès fut pris d'un nouveau coup de folie au cours duquel il tua Iphitos fils d'Eurytos. Nélée le roi de Pylos refusa de le purifier et il consulta une nouvelle fois la Pythie de Delphes.

Or Xénoclée refusa de lui répondre, "Tu as tué ton hôte, et tu n'as pas de place ici", lui affirma-telle.

Héraclès menaça de détruire Delphes et se saisit du trépied sacré pour aller fonder un autre oracle. Apollon intervint, Artémis et Athéna tentèrent de calmer les esprits, mais Zeus dut intervenir avec son foudre pour séparer ses fils et les obliger à se serrer la main.

Finalement, la Pythie accepta de répondre et lui ordonna de se vendre comme esclave pour une durée de trois ans, après avoir versé à Eurytos "le prix du sang"

Cette légende qui met en scène les fils de Zeus, le dieu tutélaire de Delphes et le héros indispendable aux Dieux dans la lutte contre les Géants, semble marquer un tournant décisif de la religion. Qui est le plus puissant ?

Zeus doit intervenir car ces deux fils ne se départagent pas. Dans le fronton du trésor de Siphnos à Delphes, Artémis retient son frère Apollon, Athéna tente de stopper ce combat fratricide. En fait, c'est l'union sacrée de ces deux puissances que Zeus va imposer.

Héraclès et le tripode de Delphes - 3 Vases ci-dessus, ci-contre et ci-dessous

Ils vont d'alleurs ensemble fonder la ville de Gythion où un sanctuaire sera élevé aux fils de Zeus.

Héraclès et Apollon se disputant pour le tripode de Delphes.
Amphore - 530 av JC

Les représentations ne manquent pas et illustrent bien la gravité du problème religieux et la solution imposée par Zeus.

Héraclès et Apollon se disputant pour le tripode de Delphes.

Héraclès et Apollon se disputant pour le tripode de Delphes.
Louvre

Le tripode est un signe de pouvoir et de victoire, or ce choix est impossible, la force d'Héraclès ne peut l'emporter sur Apollon, mais Apollon ne peut pas refuser son oracle (par la Pythie) à Héraclès.

Héraclès laissa le tripode sacré et Apollon commanda à la Pythie de répondre au héros et elle lui intima de se mettre trois ans au service comme esclave d'Omphale reine de Lydie par l'entreprise d'Hermès.

Artémis Apollon Trépied Héraclès
Athéna séparant les combattants

Héraclès et Apollon se disputant pour le tripode de Delphes.
Trésor de Siphnos - Delphes - 525 av JC