Héraclès - Enfance - Nom

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A sa naissance, Amphitryon et Alcmène nomme le premier Alcide ou Alcée, en hommage à son grand-père Alcée. Ce nom signifie une force physique. Son pseudo-jumeau porte quant à lui le nom d'Iphiclès.

Ce n'est que bien plus tard, après la folie qui le conduira au meurtre de ses enfants et de sa femme Mégara, que le jeune Alcide se rendra à Delphes où la Pythie lui indiquera (entre autre) de porter désormais le nom d'Héraclès, c'est-à-dire "Gloire d'Héra".

Bien que le nom d'Alcide soit employé pour le désigner, c'est sous le nom d'Héraclès que le héros sera définitivement connu. Les Romains vont garder ce nom avec la déformation propre au langage et le nommer Hercule.

Mais ce nom; Alcée, Héraclès, Hercule ne serait rien sans les légendes qui les entourent et dont le premier exploit est d'étouffer les serpents que lui envoie Héra, la terrible déesse jalouse.

Mére et fils avec le serpent - Caravaggio