Tite-Live - L'histoire Romaine - Tarquin l'ancien

L'histoire romaine de Tite-Live est un essai historique sur la naissance de Rome jusqu'à César, les premiers livres sont légendaires.

Tite- live est né en 59 av JC et mort en 17 ap JC à Padoue, sa ville natale, anciennement nommée Troie.

Lucumon qui avait pris le nom de Tarquin, insistait pour qu'un roi soit nommé, d'autant que les enfants d'Ancus s'approchaient de la puberté. Il éloigna ceux-ci pour une partie de chasse, alors qu'il fit convoquer les Comices, puis haranguant le peuple, il brigua la royauté, montrant qu'il ne fut pas le premier étranger, qu'il participa aux conseils et comme tout de ce qu'il disait était vrai, il remporta les suffrages. Il nomma cent nouveaux sénateurs, nommés père de second rang, confortant d'honneur des membres de son parti.

Sa première guerre fut contre les Latins d'Apioles et il en rapporta tant de butin qu'il ne pouvait imaginer. Il en organisa des jeux avec plus de pompe et de magnificence que les rois précédents. Il traça une nouvelle enceinte appelée aujourd'hui le grand Cirque, il destina des places particulières aux sénateurs et aux chevaliers; il distribua des terrains autour du forum afin d'y faire construire des portiques et des boutiques.

Alors qu'il s'apprêtait à édifier une enceinte de pierres, les Sabins attaquèrent subitement. L'Anio était franchie et Rome pris peur. Le premier choc fut sanglant de part et d'autres mais les Sabins se retranchèrent dans leur camp. Tarquin ajouta trois centuries de cavaliers et souhaita consulter les augures, mais le célèbre prêtre Attus Navius voulut l'autorisation préalables des auspices. Tarquin lui dit alors ""Consulte-les et dis moi si ce que je pense est faisable ?" Le devin répond alors favorablement. Le roi reprit "Je pensais que tu pouvais couper cette pierre avec un rasoir, fais-le donc puisque les oiseaux l'ont déclaré possible".

Rome, le Forum et les portiques
Bertholet Flemal - Hermitage - 1560 e

Alors Navius prit la pierre et la trancha. Cet évènement prodigieux fut l'objet d'une statue placée sur le Comitium près du sénat. De même les augures furent désormais l'objet de tant de considération, qu'on n'osait plus rien entreprendre ni pour la guerre ni pour la paix sans les consulter. Tarquin augmenta encore le nombre de centuries de cavaliers.

Il attaque alors à nouveau les Sabins et par ruse fait jeter dans l'Anio des bois enflammés qui heurtent les pilotis du pont et l'embrasent. Les Sabins épouvantés par le feu, voient également leur retraite coupée. La déroute est totale, tués par le fer ou noyés dans le fleuve. Le butin et les prisonniers furent envoyés à Rome et en l'honneur de Vulcain il alluma un immense brasier sous les dépouilles des vaincus. Il marcha sur le territoire des Sabins et anéantit le reste des forces encore disponible, les obligeant à demander la paix. Collatie fut cédée et confiée à Egérius, neveu de Tarquin. Le peuple collatin approuva sa nomination.

Tarquin se tourna ensuite tour à tour sur les villes des Anciens Latins. Il prit ainsi; Corniculum, Ficuléa la vieille, Camérie, Crustumérie, Arnériola, Médullia, et Nomentum. La paix conclue, il retourna développer Rome avec plus d'énergie encore que celle qu'il avait mis dans la guerre. Il fit reprendre la construction d'un mur de pierre commencée avant les guerres. Il créa des égouts pour assécher les parties basses de la ville et qui rapportaient les eaux au Tibre. Et il créa les bases du temple de Jupiter Capitolin qu'il avait promis lors de la guerre contre les Sabins.

Rome, le Capitole et le temple de Jupiter

C'est dans ces moments qu'un évènement extraordinaire se produisit au palais. Un enfant nommé Servius Tullius vit ses cheveux s'enflammer alors qu'il dormait. On allait l'asperger d'eau quand la reine Tanaquil arrêta et attendit son réveil. La flamme s'éteignit toute seule et l'on considéra le prodige au point que l'enfant fut élever comme l'enfant du roi. On le disait esclave ou fils d'esclave mais il est plus probable qu'il soit le fils du roi Servius Tullius (père) de Corniculum, né après la mort du roi et de sa femme enceinte laquelle avait été abritée au palais. Tarquin maria l'enfant à sa propre fille et en fit un brillant Romain.

De leur côté, les deux fils d'Ancus, écarté du trône dans leur jeune âge, cherchait à atteindre Tarquin pour se venger. Pour ne pas s'exposer directement, ils choisissent deux pâtres bien déterminés. Ceux-ci rentrent au palais en s'invectivant, cherchant justice auprès du roi. Alors que Tarquin les reçoit et les fait taire, il se penche sur le premier pour entendre sa plainte. Le second en profite et abat sa hache sur la tête du roi. Ils fuient aussitôt mais sont arrêtés par les licteurs.

Tanaquil fait fermer les portes du palais et fait jurer à Servius Tullius de venger son époux mourant. Du haut d'une fenêtre, elle calme la foule, mentionne qu'on soigne le roi et que Servius Tullius est chargé de punir ceux qui ont voulu assassiner le roi. Cachant la mort du roi, Servius s'installa sur le trône et géra quelques affaires. La mort du roi est déclarée et Servius Tullius se fait nommer par le sénat. Les fils d'Ancus s'exilèrent à Suessa Pométia.

Tarquin l'ancien, médaillon