L'Enéide de Virgile - Livre V

Enée vient de quitter Carthage et aborde en Sicile - Il est accueilli par le troyen Aceste - mémoire d'Anchise

Jeux funèbres - Les femmes brûlent les bateaux - Acesta - Départ pour l'Averne - Palinure - Sirènes

Enée ne sait pas ce qui se passe, mais il devine les sentiments d'une femme en délire et les flammes qui s'élèvent de Carthage ne le rassure pas. Ils ne voient plus déjà la terre que la mer et le ciel et Palinure le pilote vit de gros nuages s'accumuler. Il prie le Père Neptune, mais il a du mal à résister et Enée lui conseil de s'appocher des rivages sans doute proches d'Eryx et de la Sicile. Aceste fils d'une troyenne et du fleuve Crisinus les voit et les accueille avec joie de rencontrer des Troyens.

Reconnaissant qu'il est revenu juste un an après, là où il a enterré son père, il décide que l'on procède à des processions solennelles et de riches honneurs. Puis il propose que dans neuf jours soit organisé avec les hommes d'Aceste et les Troyens des joutes de navires, des courses, des lancer de javelots et des tirs de flèches et enfin des combats de ceste.

Enée se voile les tempes du myrte maternel, et Hélymus, Aceste et Iule en font de même. Ils se rendent au tombeau avec le millier d'hommes. Enée répand au sol deux coupes de vin, deux de lait frais et deux de sang sacré il jette des fleurs éclatantes et salut son père. Alors un reptile luisant aux sept anneaux enlaça la tome et goutte les mets sacrés et rentre dans le tombeau. Enée ne sait s'il s'agit d'un Génie du lieu ou le serviteur de son père.

Puis le neuvième jour arriva et l'on organisa la joute des bateaux. Mnesthée conduisait la rapise "Baleine", Gyas l'énome "Chimère", Sergeste montait dans le"Centaure" et Cloanthe la "Scylla". Gyas mène mais demande à son pilote Ménoetès de serrer le rocher de mi-course, mais il ne le fait pas et Gyas le pousse à l'eau. Sergeste de son côté heurte un rocher et brise ses rames. Finalement Cloanthe est vainqueur suivi de Mnesthée et de Gyas. Tous les marins reçoivent leur prix et les capitaines sont honorés en plus. Cloanthe reçoit une chlamyde d'or et de pourpre de Mélibée, elle représentait Ganymède et l'oiseau de Jupiter. le second reçoit une cuirasse de mailles qu'Enée avait prise à Démoéos devant Troie. Les deux serviteurs Phégée et Sagaris pouvait à peine la porter. Le troisième reçoit deux bassins d'airains et des coupes d'argent ciselées.

Puis Enée se plaçe dans une plaine de gazon et organise la course. Nisue et Euryale et le royal Diorès, Salius l'Acarnanien et Patron l'Arcadien, les Siciliens Hélymus et Panopès et d'autres encore. Chacun recevra des javelots de Cnossos et une hache à deux tranchants. Le premier Euryale reçoit en plus un cheval, Hélymus un carquois d'Amazones. Salius qui tomba à cause de Nisus réclame son prix et Enée lui offre une dépouille d'un lion Gétule.

A la lutte Enée convie les partenaires et Darès se présente, lui qui gagna aux jeux en l'honneur d'Hector contre l'invincible Butès. Mais personne n'ose le braver. Alors Aceste sollicite le déjà agé Entelle. Les cestes sont inégaux et chacun prend des cestes identiques. Le combat est inégal vu la vitesse de Darès, Entelle attend, il esquive, il souffle, mais aussi chute, ce qui décuple sa fureur et il charge Darès de tous se coups. Enée arrête alors le combat déclarant Entelle vainqueur. Mais dans sa rage, le Sicilien frappe de son poing ganté le front d'un taureau près au sacrifice, lui brise le crâne et l'étend mort à ses pieds. Ainsi Darès a échappé à pareille mort fatale.

Enée organise alors le lancer de flèche. Il accroche à un mat une colombe attachée par un nœud. Le premier tireur est Hippocoon, fils d'Hyrtacos qui vise dans le mat, le second est Mnesthée qui rate la colombe et coupe le nœud lui permettant de s'envoler, le troisième est Eurytion, frère de Pandarus, celui-là même qui lança une flèche contre Ménélas. Eurytion fut si rapide qu'il transperça la colombe en vol, remportant la victoire. Aceste qui voulait participer, tira alors sa flèche en l'air, laquelle, O prodige, s'enflamma et traça un sillon de feu. Enée honora tout de même son hôte d'une coupe ornée, offerte autrefois par le Thrace Cissée à son père Anchise.

C'est alors qu'Enée convia Epytidès gouverneur de Iule et tous les enfants à une grande parade à cheval. Tantôt ils fonçaient les uns vers les autres, le javelot dressé, tantôt ils paradaient côte à côte ou s'entrecroisaient. Le jeune Priam, fils de Politès conduisait le premier groupe, Atys conduisait le second groupe et Iule prenait la tête du dernier peloton. Plus tard Ascagne à Albe-la-Longue renouvellera cette présentation des enfants dont le jeu portera le nom de Troie et les enfants une troupe troyenne.

Note: Ici, la majeure partie des noms, la plupart inspirés pour la circonstance sont ceux des grandes familles ou de villes au temps de César afin de leur donner une haute antiquité.

Pendant ce temps Junon a envoyé Iris sa messagère auprès des femmes qui pleuraient Anchise et qui se lamentaient d'avoir encore tant de mers et d'écueils à affronter. (Les femmes se tenaient à l'écart, pendant les jeux publics). Iris prit alors l'aspect de Béroé, la vieille épouse de Doryclus le Tmarien. Mêlée aux autres femmes elle déclarait "Voici sept été depuis la chute de Troie, toujours ballotées sur les flots, ici c'est le pays fraternel d'Eryx et l'hospitalité d'Aceste, qui empêche Enée d'y élever ses murailles et de donner une ville à ses concitoyens ? Allons, venez, brûlez avec moices navires de malheur, Cassandre m'est apparue en songe et m'a tendu des torches ardentes. Et elle prend une torche et la lance. Mais Pyrgo, la nourrice royale des enfants de Priam affirme. Ce n'est pas Béroé, elle a le port d'une Déesse et je viens de quitter Béroé qui est malade. Alors Iris déploie ses ailes et s'envole.

Mais les femmes incertaines au début, comprennent qu'une Déesse les guidait et jettent sur les vaisseaus les feuillages, les branches et les torches. Déjà le feu fait rage à travers les bancs et les rames. Eumélus apporte la nouvelle et les Troyens voient un nuage de fumée noire et de cendres. Ascagne le premier avec sa monture atteint le camp bouleversé. "Qu'elle est cette folie? Que prétendez-vous faire malheureuses Troyennes ?" Les femmes s'enfuient de terreur. Enée arrive et fait arroser les bois et malgré les efforts et l'eau répandue, on n'arrive à rien. Enée s'adresse alors à Jupiter qui fait sur le champ tomber la pluie à verse dans un orage puissant faisant trembler la plaine aux coups de tonnerre.

La flotte est sauvée sauf quelques bateaux perdus et Enée s'interroge quand le vieux Nautès, prêtre de Pallas lui conseille de s'unir à Aceste et que les femmes restent sur place avec ceux des compagnons qui le voudraient, tous ceux trop faibles ou qui craignent le danger et qu'ils batissent une ville qu'on appellera Acesta, (devenue Ségeste, aujourd'hui Castellamare).

Anchise apparait à Enée. Il vient sur ordre de Jupiter et l'encourage à suivre les conseils de Nautès. Il lui faut l'élite de sa jeunesse et les cœurs les plus courageux pour vaincre la race dure et sauvage qui l'attend au Latium. Mais avant, il lui demande de le rencontrer en prenant avec la Sibylle le gouffre profond de l'Averne. Et l'image s'évanouit. Enée informe alors Aceste qui donne son assentiment. On répare les bateaux, Enée trace avec la charrue le contour de la ville, Aceste en devient le roi, il donne les règles et les lois, et on fonde sur le mont Eryx un temple voisin des étoiles dédié à Vénus.

On immole trois jeunes taureaux à Eryx, une brebis aux Tempêtes, et on détache les amares dans un grand déchirement, chacun voulant finalement poursuivre le voyage. Enée confie à Aceste ceux qui devaient rester. De son côté Vénus s'adresse à Neptune en lui demandant sa bienfaisance. Il lui confirme que tous arriveront au port de l'Averne, tous sauf un.

En effet dans la nuit, le pilote Palinure, brisé par le sommeil, lutte, mais Neptune accompagné des monstrueuses baleines, de Glaucus et ses vieillards, de Palaemon fils d'Ino, des Tritons rapides, de l'armée de Phorcus, de Thétis et Mélité, de la vierge Panopée, de Nisée, Spio, Thalie et Cymodocé, cherche à le rassurer et l'encourage à s'endormir. Il lutte mais le Sommeil léger le prévient "C'est toi qu'il cherche et Neptune sous les traits de Phorbas s'est logé au haut de la poupe".

Palinure rejette les conseils et tient fermement sa barre. Alors le Dieu fait tomber sur lui un peu d'eau du Léthé et il ferme les yeux un instant. Profitant de cette langueur, le Dieu le précipite dans les flots calmes avec une partie de la poupe et le gouvernail. La flotte poursuivait sa route mais Enée sentit que le vaisseau allait à l'aventure. Il approchait de l'écueil des Sirènes, et il comprit que Palinure avait été trop confiant et que pour celà, il giserait nu sur un sable ignoré.