Artémis - Culte

Olympienne, Fille de Zeus et Léto

Diane chez les Romains

Sœur jumelle d'Apollon, déesse vierge de la nature et de la chasse.

On la représente court vêtue, armée d'un arc forgé par les Cyclopes

et parfois d'une lance. Elle parcourt les bois et elle chasse particulièrement les bêtes fauves.

Son char est tiré par quatre cerfs aux ramures d'or.

Elle vit en compagnie des nymphes et d'océanides avec qui elle aime se baigner dans des sources claires.

Elles doivent rester vierge (voir Callisto). Les Muses et les Grâces la rejoignent régulièrement.

D'origine asiatique, elle est adorée en Ionie lorsque les grecs s'y inplantent.

Artémis a un temple à Ephèse (l'Artémision, une des sept merveilles du monde).

En Tauride, Artémis est une déesse conduite dans un char tirée par quatre taureaux et couronnée d'un croissant de lune, portant un flambeau à la main (déesse de la lumière)

Elle fera venir Iphigénie en Tauride (après le sacrifice d'Aulis) comme sa grande prêtresse.

Mais cette Artémis est cruelle. Les étrangers qui abordent lui sont sacrifiés, aventure qui faillit arriver à Oreste lui-même frère d'Iphigénie, si sa sœur ne l'avait reconnu à temps.

Elle fuit avec lui et transporte le culte en Attique à Brauron.

Artémis Brauronia est priée par des fidèles déguisés en ours et l'on y fouette au sang les spartiates capturés.

Vase Canope
à tête de cerf

Sparte aussi instaure un culte similaire à Artémis Orthia (la droite)

Elle était honorée en Crète à l'époque Mycénienne venant de Lydie ou d'Illyrie sous le nom d'Arto

Ses principaux cultes reflètent ses origines et son développement; Délos, Ephèse, Tauride, Attique, Arcadie, Sparte

Déesse lunaire, elle en donne sa lumière par ses rayons comme par ses fléches.