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Il fut
un temps où une terrible peste avait empoisonné l'ait du Latium (- 293). Ne
sachant plus que faire, les les Romains impuissants se rendent à Delphes pour
consulter l'oracle. Apollon les informe que son fils (Asclépios, Esculape
pour les Latins) peut les guérir. Les Romains se rendent alors à Epidaure
(Lieu le plus important du culte d'Asclépios) , mais les prêtres hésitent
entre l'assistance aux Romains et l'abandon de leur dieu en leur remettant la
statue de la divinité. Le dieu apparait alors et indique qu'il se rendra à
Rome. Le lendemain, un serpent (l'un des symboles du dieu, porté sur le
caducée) apparut et se dirigea vers le bateau des Romains où il s'installa.
Arrivé à Rome, le serpent se fixa au milieu du Tibre, sur l'île et reprit ses
traits célestes et il mit fin aux deuils et apporta le salut à la ville (un
temple à Esculape fut bati sur l'île du Tibre à la suite de cette guérison
miraculeuse). |
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