Sibylles - Livres sibyllins

Jn

en grec sibylla = prophétesse

11

©

Prêtresses d'Apollon, chargée de révêler ses prophéties.

Le grec sibylla dériverait du Sanscrit shramana = "être éclairé", ce mot a aussi donné chaman

Marpessos avait prédit la chute de Troie du fait d'une femme née à Sparte.

La Sibylle d'Erythrée avait prédit mourir d'une des flèches d'Apollon.

C'est probablement la Sibylle de Cumes qui proposa les livres Sibyllins à Tarquin le Superbe au VI av JC.

Elle lui en proposa neuf pour un prix qu'il jugea trop élevé. Elle en brûla trois devant lui et s'en alla.

Elle revint lui proposer les six autres pour le même prix. Ayant refusé, elle brûla trois livres à nouveau et repartit.

Mais sur conseil des Augures, Tarquin acheta les trois derniers au prix des neuf et les plaça dans le temple de Jupiter Capitolin

Les livres Sibyllins étaient consultés en cas de difficultés, épidémie, guerre, ou de faits extraordinaires.

Deux magistrats - Duumvirs - puis dix - décemvirs - puis quinze - quindeemviri - les interprétaient et les conservaient.

Perdus lors de l'incendie du Capitole en 81 av JC, les romains ont cherché à les reconstituer en se rendant sur tous les lieux où officiaient les sibylles. Ils sont expurgés sous Auguste et Tibère et seront définitivement perdus sous Honoré vers 400.

Les livres suggéraient des cultes nouveaux, en particulier grecs comme celui d'Apollon.

La Sibylle Tiburtine révêla à l'Empereur Auguste la vision d'une vierge sur l'autel de Junon. Celle-ci portait une enfant qui serait plus grand que lui.

Sibylle de Tibur et Auguste - Caron - Louvre - 1580

La Sibylle de Cumes - selon Virgile dans le 6ème livre de l'Enéide - devient le guide d'Enée et l'accompagne dans le royaume des morts. Elle lui donne un Rameau d'Or et sacrifie à Hécate avant d'entrer.

Mais c'est encore Virgile (I° av JC) qui écrit dans les Bucoliques  " Voici venir les derniers temps prédits par la Sibylle de Cumes et de nouveau l'ordre qui fut au commencement. Voici venir la Viege et voici l'äge d'or. Voici que va descendre du haut des cieux une race nouvelle. Diane pure et lumineuse, protège cet enfant qui va naître et fermant l'âge de fer ressuscitera sur toute la terre la génération du siècle d'or."

Le  nombre de Sibylles est très variable, Varron en nommait 10, puis au I siècle av JC, on en dénombrait 12.

Les chrétiens qui ont cru voir dans leurs écrits une annonce de la venue de Jésus ont conservé ce nombre comme par symétrie avec les 12 apôtres. Ils vont recueillir les Oracles Sibyllins qui sont des livres du III° siècle av JC et les recopier. Certaines copies datant du XIV° et XVI° nous sont parvenus.