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Ménélas |
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Le
trône d'Atrée (poignardé par Egisthe sur ordre de son père Thyeste), revint
au meurtrier et Ménélas et son frère Agamemnon furent déchus de leur droit à
la cour de Mycènes. Puis Agamemnon épousa Clytemnestre, la fille de Tyndare,
roi de Sparte et les frères aidés de Tyndare chassèrent Thyeste. Agamemnon
suggéra de donner Hélène, soeur de Clytemnestre à Ménélas. Mais la beauté
d'Hélène et sa filiation, fille du roi de Sparte (et quelque peu divine
puisque fille de Zeus) lui avait |
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Atrée |
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Hélène |
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Hermione, Aethiolas |
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attiré
de nombreux prétendants -même pratiquement tous les fils des rois de Grèce.
Tyndare était dans l'embarras et accepta le conseil d'Ulysse. Celui-ci, trop
petit roitelet pour prétendre à Hélène, suggéra de laisser Hélène choisir,
sous condition que chacun des prétendants s'engage à défendre Hélène et son
époux en cas de difficultés à venir. Et pour prix de son conseil avisé,
Tyndare lui obtint la main de Pénélope (I), sa nièce. Hélène choisit Ménélas,
et Tyndare le laissa lui succéder. Lors d'une disette, Ménélas se rendit à
Troie, pour sacrifier aux fils de Prométhée et quand Paris, meurtrier, vint à
Sparte pour se faire purifier, il l'accueillit volontiers. Mais le décès de
son grand-père Catrée en Crète, l'oblige à s'éloigner pour les funérailles.
Pendant ce temps, Paris vole des trésors et emmène Hélène (enlevée ?
consentante ?). Ménélas est averti par Iris et revient à Sparte. Il demande
aux chefs le respect de leur promesse faite à Tyndare et sollicite Agamemnon
de conduire l'armée. Ulysse, Achille, se joignirent à eux (malgré eux). Ce
fut le Guerre de Troie. Ménélas était un chef vigoureux et courageux. Il
vient lui-même avec 60 vaisseaux. Il essaie une ambassade avec Ulysse auprès
de Priam. Il proposa un duel contre Paris. Il allait tuer Paris quand
Aphrodite fit disparaître son protégé blessé dans une nuée. Le Troyen
Pandaros tire une flèche et blesse légèrement Ménélas. La guerre aura lieu.
Il tuera de nombreux troyens. Il prend place dans le cheval de Troie et
participe à la prise de la ville. Il avait repris Hélène comme prise de
guerre, et Ulysse et l'amour aidant, lui suggèrent de la reprendre comme
épouse. Mais le retour fut dévastateur. Quand il passa le cap Malée, une
tempête jeta ses vaisseaux jusqu'en Crète où de nombreuses nefs s'échouèrent.
Son navire continua jusqu'en Egypte où il resta cinq ans, puis il revint à
Sparte huit ans après la fin de la guerre. Dans d'autres versions, il est
indiqué qu'en Egypte, Ménélas retrouva la vrai Hélène, intacte et sans
reproche, tandis que Paris n'avait enlevé qu'un fantome d'Hélène. A sa fin,
Zeus le fit transporter directement aux Champs-Elysées, sans mourir pour le
remercier d'avoir épouser sa fille. |
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