Pomone et Vertumne

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Vertumne et Pomone - Hendrick Goltzius

Nymphe étrusque, divinisée à Rome et dont les dons se portaient sur l'excellence dans l'art de cultiver les jardins. D'une grande beauté elle devient la dininité des fruits.

Mais elle attira entre autre Vertumne, peut-être un roi étrusque, épris lui aussi des jardins et vergers. Elle l'éconduisit comme tous les amants qui s'offraient de l'épouser, obligeant Vertumne à utiliser son pouvoir de changer de forme.

Il se déguisa alors en vieille femme, la complimenta pour ses talents et se fit lent et patient pour instaurer une douce complicité. Un jour, confiant, il fut si chaleureux devant de beaux fruits qu'elle avait obtenu, qu'il l'embrassa délicatement. Lui montrant une vigne enlacée dans un orme, il mis en valeur la beauté de l'amour. Et il lui raconta l'histoire de l'impassible Anaxérète, qui rejetant son amant Iphis, le laissa se pendre et resta impassible pendant ses funérailles. Athéna la punit en la transformant en pierre.

Vertumne et Pomone - François Boucher - 1745

Vertumne et Pomone Melzi - 1518

Comme Pomone semblait convaincue par cette triste légende, Vertumne se transforma en beau jeune homme plein de santé et d'amour. Pomone s'éprit alors de lui et ils formèrent un couple heureux, fécondant les jardins, favorisant la germination, veillant à la floraison et surveillant la maturité des fruits.

Pomone entraina Vertumne dans le processus de divinité et celui-ci devint à Rome un véritable Dieu des jardins et vergers.

Les pouvoirs de changer de forme font allusion à la forme des jardins au cours des saisons, Ovide précise d'ailleurs que Vertumne se transforme successivement en laboureur (printemps), moissonneur (été), vigneron (automne) et vieille femme (hiver).

Les deux divinités étaient célébrées à Rome, Pomone sur la via Ostiensis avec pour grand prêtre un des douze flamines mineurs; le flamen Pomonalis et Vertumne avait un temple près du marché aux légumes et aux fruits.

Pomone - Tapisserie - Burne Jones -1883

Vertumne - Arcimboldo -Skoklosters Slott Suède - 1590 portrait du roi de Suède Rodolphe II