Centaure - Nessos

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Nessos est un Centaure, fils d'Ixion et de la "Nuée" Néphélé. On le rencontre une première fois nommément dans le conflit des Centaures et d'Héraclès chez Pholos. Rescapé du massacre, il s'est réfugié au bord de la rivière Evénos où il aide les voyageurs à passer le gué.

Venant de quitter Calydon avec son épouse Déjanire, Héraclès passa au gué de Nessos. Il traversa à la nage, tandis que Nessos proposa de porter Déjanire. Mais au milieu du gué, Nessos tenta de violer Déjanire. Héraclès tira ses flèches empoisonnées et tua le Centaure.

Toutefois ce dernier eu le temps d'expliquer à Déjanire que si elle perdait l'amour de son époux, il lui suffirait de tremper un vêtement dans un liquide qu'il lui remis (mélange de son sang et de son sperme). Ce filtre permettrait de fidéliser Héraclès. Déjanire le crut et conserva secrètement le produit.

Il s'agissait, bien sûr, d'une vengeance posthume puisqu'il s'agissait en fait d'un poison violent, d'autant que le sang de Nessos avait été empoisonné par les flèches trempées dans le poison de l'Hydre de Lerne.

Enlèvement de Déjanire par le Centaure Nessos Guido Reni - Louvre - 1621