Guerre de Troie - Le Mariage d'Hélène avec Ménélas

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Le mariage d'Hélène se passe à Sparte, car elle est la fille de Tyndare Roi de Sparte et de son épouse Léda. Encore que Léda fut courtisée par Zeus (sous la forme d'un cygne) et Hélène serait plutôt divine. En tout cas ce jour là elle l'était, et Aphrodite l'avait toujours dit.

Ce n'avait d'ailleurs pas été chose facile que de marier si belle princesse. Tous les rois avaient présenté leur candidature, les plus riches, les plus forts, les plus beaux, presque les plus rusés. En effet, le plus rusé était Ulysse et il savait bien que le trône de la toute petite île d'Ithaque ne lui permettait pas d'espérer recevoir la main d'Hélène. Aussi se contenta-t-il de conseiller Tyndare de demander à tous les prétendants de s'engager à la défendre en toute circonstance ainsi que l'époux qu'elle aurait choisi. Tyndare mit ce conseil en application. En remerciement, il intervint auprès de son frère Icarios, pour que sa fille Pénélope épouse Ulysse.

Hélène choisit Ménélas, et Agamemnon épousa Clytemnestre, soeur d'Hélène. En fait les deux Atrides s'étaient réfugiés à Sparte lors des luttes fratricides de leur père et oncle. Ainsi ils connaissaient déjà fort bien les deux soeurs et ils s'étaient fait appréciés.

Les noces royales sont des moments de fête importants où l'on mange et boit, mais où des jeux sont organisés et on peut imaginer que maints rois et chefs des Grèce dut venir à Sparte. Les frères de la mariée pouvaient être présents, il s'agit des futurs très célèbres jumeaux, les Dioscures; Castor et Pollux, habiles cavaliers qui avaient déjà eu l'occasion de délivrer la très jeune Hélène, enlevée alors par Thésée. La mère de Thésée; Aethra emmenée comme captive et devenue noble suivante d'Hélène, devait être présente, elle aussi.

Noces grecques. Les époux reçoivent des cadeaux de leur entourage.

Noces de Thétis et Pélée qui reçoivent des cadeaux d'Héphaistos, Athéna, des Heures (hiver, automne, été, printemps) - Sarcophage Rome villa Albani - II° siècle