Les Tragiques - Eschyle - Agamemnon

La pièce écrite en 458 av JC se passe à Argos, devant le palais d'Agamemnon et de Clytemnestre qui l'attend au retour de Troie, accompagnée d'Egysthe devenu son amant. Le Chœur rappelle le sacrifice d'Iphigénie, Agamemnon est accompagné de Cassandre, fille du roi de Troie.

Le Veilleur se lamente de sa vaine et longue attente quand il aperçoit au loin une torche qui annonce que Troie est prise. Le Chœur des vieillards conte la mission que Zeus a confié à Agamemnon et son frère Ménélas pour punir Pâris, fils de Priam, roi de Troie, qui au mépris de l'Hospitalité, avait disputé cette femme (Hélène) trop disposée à changer d'homme. Le Choeur évoque la flotte achéenne bloquée par la houle contraire à Aulis, le devin (Calchas) porte-parole d'Artémis et le remède,- autre peine plus lourde pour les chefs que n'était la cruelle tempête -, puisqu'Agamemnon dû se résoudre à souiller ses mains de père en faisant couler à flots ce sang de jeune fille (Iphigénie) à l'entour de l'autel.

Quand il (Agamemnon) eut accepté la sangle du destin, un vent mauvais d'impiété (il ne renonce pas à la guerre) lui retourna l'esprit: Pureté, sainteté ne lui sont plus rien; son cœur n'est plus le même : il est déterminé, dès lors à tout oser. (Car les honteux calculs, par un égarement misérable, nous font tout braver ici-bas: ô source de misère !) Oui, il osa se faire sacrificateur de sa fille ! Il osa un pareil recours pour sauver une guerre. *¹

Clytemnestre entre et le Chœur rend hommage à son autorité. Elle annonce la prise de Troie. Le feu a embrasé le sommet de l'Ida, puis de relais en relais, vers Lemnos, puis à l'Athos, au mont Makistos, au Messape, dans la plaine de l'Asopos, puis au roc du Cithéron, le mont des Chèvres, la passe de Saronique, et enfin la cime d'Arachné avant d'éclairer notre cité du signal convenu avec mon époux..

Un Héraut, confirme le retour des troupes et du roi, ce qui rassure le Chœur. Clytemnestre se réjouit du retour royal et instruit le héraut de lui dire bien vite qu'on le désire tant dans sa capitale ! Elle se flatte de n'avoir rien laissé à vau l'eau et quand aux charmes de l'adultère - ne s'agit-il même d'une rumeur de médisance - elle affirme s'y connaître tout juste autant qu'au soin de tremper une lame. (on notera la perfidie de Clytemnestre qui donne l'impression de la joie de retrouver son mari, et qui cache à peine ses intentions réelles (tremper la lame) sous des dénégations trompeuses (médisance de son adultère).

Le Héraut se rend auprès d'Agamemnon et le Chœur reprend la conclusion de cette guerre dont il est le vainqueur. Agamamemnon salue d'abord Argos et les Dieux de son fief ! Eux qui l'ont accompagné jusqu'à son retour et à la bonne justice qu'il a tiré de la cité de Priam ! Quand il descend de son char, Clytemnestre sort du palais, avec des servantes chargées d'étoffes précieuses.Elle témoigne de son amour pour son époux des peurs qu'elle eut à chaque message de blessures ou de morts heureusement démenti ensuite. Elle explique que ces peurs l'ont conduite à éloigner leur fils Oreste auprès d'un cordial ami; Strophios de Phocide.

Sacrifice d'Iphigénie

Pompei - Rochette

Arrivée d'Agamemnon et de Cassandre
Flaxman

Agamemnon est la première pièce de la trilogie nommée L'Orestie, consacrée à la tragique loi du Sang, sang versé, sang vengeur, sang juste qui poursuit la famille des Atrides. Athéna conduit une nouvelle compréhension de l'ordre de Zeus et même les Erinyes, déesses du chatiment premier, suivent la Sagesse d'Athéna et deviennent les Euménides, les bienveillantes à l'égard d'Oreste

Elle invite ses servantes à déposer les étoffes de pourpre au sol pour que son pied ne heurte pas le sol jusqu'au seuil de son palais. Agamemnon se moque de son aussi long discours que d'années passées loin de lui, rejète les étoffes réservées seulement aux Dieux.

Pourtant la reine insiste et Agamemnon accepte de bonnes graces et demande qu'on lui délace ses brodequins. Puis il présente Cassandre, fille de Priam, captive et maitresse en demandant qu'elle soit bien reçue, puis il entre en foulant la pourpre. Clytemnestre interpelle alors Zeus !, Zeus par qui s'accomplit toute chose et qu'il les fasse s'accomplir . . . selon ses voeux (à elle).

La reine intime à Cassandre d'entrer et de se réjouir qu'ici son joug sera moins difficile qu'ailleurs, mais Cassandre ne répond pas et ne descend pas du char. Clytemnestre rentre à son tour sans chercher à la convaincre.

*¹ La Pochothèque. Les Tragiques grecs.traduction et notes de Victor-Henri Debidour. 1999.

Le hasard de reprendre ce texte d'Eschyle, un 26 février 2022, montre à quel point l'Hybris démesuré asservit encore l'homme, à Argos comme à l'est de l'Europe, 2.400 ans plus tard ! La punition majeure du Tartare éternel ne repousse toujours pas la tentative vaine de l'Ego mégalomaniaque.

Cassandre se tourne vers Apollon et crie "Horreur ! oh quelle horreur ! Apollon ! tu me fais saigner une seconde fois ! En quelle voie as-tu conduit mes pas et sous quel toit ! Un toit abominable aux Dieux, complice de tant de forfaits ! Frères tués, têtes tranchées, abattoir d'hommes et sol suant de sang ! Quel nouvel attentat se trame en ce palais, accablant pour tous ceux qui y sont attachés, quel désastre sans remède ! Tout secours est hors de vue !"

Le chœur reconnait là la renommée de la devineresse, mais ne comprend pas ses dernières paroles. Alors Cassandre annonce et décrit ce qui se passe dans le palais. "C'est une nasse, aux mailles infernales ? Non le piège c'est elle, la complice d'alcove, la complice de meurtre. Qui a égorgé, qu'il soit lapidé :" et encore "Elle le paralyse dans les plis d'un tissu, C'est un piège, elle frappe, il s'affaisse au fond de l'eau dans la cuve, pour le saigner, ce bain qu'elle offre, c'est un traquenard, oui je le dis:"

Puis prédisant son sort, elle poursuit " Quel affreux destin est le mien ! C'est à présent le cri de mes propres tourments que je verse au calice ! Où donc mon Dieu, m'as-tu jetée en m'entrainant ici, moi pauvre malheureuse ? tu n'avais d'autre fin que de me voir le suivre dans la mort, n'est-ce pas ? " Et Cassandre descend de son char.

Assassinat d'Agamemnon - Flaxman

Le Chœur salue pareilles prophéties et s'en inquiète, il l'interroge sur ses dons, cadeaux amoureux d'Apollon pour lesquels elle s'était sans doute donnée au Dieu, mais Cassandre reconnait s'être promise puis dérobée à lui. C'est pourquoi, alors qu'il s'était déjà engagé, il la condamna à ne plus jamais être crue. Le Choeur reprend les prédictions, il a compris le festin odieux que l'on fit à Thyeste de la chair de ses enfants. Elle rappelle la mort imminente d'Agamemnon, mais le Choeur refuse d'entendre. Elle jette ses attributs prophétiques, "Apollon lui-même me dépouille de la véture prophétique." Mais elle reprend ses prophéties "Les Dieux du moins ne laisseront pas notre mort sans vangeance: un autre viendra un jour pour nous venger; un fils, pour tuer sa mère, et faire justice au nom de son père."

Mort d'Agamemnon
décor de Vase

Elle entre résolument dans le palais et on entend la voix d'Agamemnon, "Ah je suis frappé ! D'un coup qui ne pardonne pas, un coup profond !" Puis à nouveau "Ah de nouveau frappé ! Un second coup !" Le Chœur délibère en propositions futiles et Clytemnestre apparait épée à la main et montre les cadavres du roi et de Cassandre. " Il est enfin venu le temps de ma revanche, pensée de longue date. Argiens, enchantez-vous si cela vous chante. Moi je m'en fais gloire." Elle menace le Choeur et affirme que "tant qu'Egisthe sera là à ses côtés, il sera le rempart de confiance, sans faiblesse !"

Le chœur reprend le malheur qui frappe les deux petits-fils de Tantale. Clytemnestre reprend que la mort d'Iphigénie est vengée et qu'elle est quitte."

Egisthe entre, suivi d'une garde armée. Il rappelle la rivalité d'Atrée (père d'Agamemnon et Ménélas) avec son frère Thyeste (son père). Atrée osa servir la chair dépecée des enfants de et à son frère afin qu'il les mangea. Mais le choeur s'oppose et menace tandis qu'Egisthe défie le choeur (c'est le peuple tout entier d'Argos). Mais Clytemnestre met un terme à ce conflit.

Le Choeur prédit l'arrivée d'Oreste, un jour, et Clytemnestre l'assure "Nous sommes toi et moi, les maitres de ces murs, et nous saurons régler comme il faut toutes choses"

Agamemnon mort - Flaxman

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