Déméter - Famille

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Olympienne, Soeur de Zeus

Cérès chez les Romains

Déesse des blés, des moissons, de la terre nourricière.

Triptolème entre Déméter et Perséphone Athènes - 440 av JC

Déméter s'unira à Zeus et engendreront Perséphone.

les deux déesses seront si étroitement liées qu'on les nommera les déesses.

Mais Hadès, frère de Zeus et Dieu des Enfers, cherchait une épouse et Zeus consentit à lui donner Perséphone.

Un jour qu'elle était en compagnie des nymphes, elle se mit à l'écart pour cueillir un narcisse.

La terre s'entrouvit soudain, et Hadès apparut monté sur son char tiré par ses chevaux bleu-nuit.

Il enleva rapidement la jeune déesse et s'engouffrit dans le monde des Enfers, malgré le cri de Perséphone.

Le lieu de l'enlèvement est généralement situé en Sicile dans la plaine d'Enna; mais les variantes de manque pas.

On cite la plaine de Mysa (sans localisation possible), à Eleusis, au bord du Céphise, à Cnossos en Crète ou encore au pied du Cyllène en Arcadie où s'ouvrait une grotte réputée pour être l'une des portes des Enfers.

Déméter commença alors la longue quête de sa fille.

Elle erre neuf jours et neuf nuits, sans se nourrir ni boire, sans se baigner, ni se parer, un flambeau à la main.

Elle rencontre Hécate qui a entendu le cri de Perséphone, mais elle ne connaît pas l'agresseur.

Le soleil pourrait la renseigner, le fit-il ?, mais ce sont les habitants d'Hermione en Arcadie qui lui apprennent la vérité.

Déméter est en colère, elle ne remonte plus sur l'Olympe et n'assure plus sa fonction divine.

Sous les traits d'une vieille femme, elle se rend à Eleusis où elle s'asseoie dans un groupe de femmes

L'une d'elles, Iambé arrive à la faire sourire. Déméter se mit ensuite au service de la reine Métanira et du roi Céléos.

Elle devint la nourrice de Démophon et très attachée à l'enfant, elle imagina de le rendre immortel en l'enduisant d'ambroisie puis en brulant ses parties mortelles.

Métanira la surprit et voyant son enfant dans le feu, interpella vivement Déméter qui s'interrompit.

Elle se fit reconnaître et transféra son savoir au deuxième fils Triptolème avec mission de répandre la culture du blé et de bâtir un temple.

Pendant ce temps, la terre était devenue stérile, les humains mourraient et les Dieux voyaient les offrandes se faire de plus en plus rares.

Zeus envoya Hermès décider son frère de rendre Perséphone. Celui-ci acquiesça sous condition que son épouse n'est rien accepté de son hospitalité.

Perséphone le certifia et les dieux se retrouvèrent sur l'Olympe pour étudier une solution.

Or un certain Ascalaphos assura et témoigna avoir vu Perséphone sucer sept pépins de grenade.

Dans ce cas, Perséphone avait accepté la nourriture des morts et de son futur époux et il n'était plus possible de revenir en arrière.

Déméter maintenait son inquiétant silence et il fallu trouver un compromis. Zeus dépêcha Iris auprès de Déméter, puis il imposa sa décision à tous.

Perséphone resterait avec son époux dans les Enfers, le tiers de l'année, elle serait avec sa mère un autre tiers et elle disposerait librement du troisième tiers.

On expliquait ainsi les Saisons, l'hiver correspondait à l'absence des déesses de la nature, l'une aux Enfers, l'autre retournée à son silence. Le printemps s'éveillait quand la mère retrouvait sa fille et la nature se développait durant l'été que Perséphone consacrait à sa mère.

Comme toujours, il existe des variantes; Déméter se serait mise au service du roi de Sicyone; Plemnaeos. Déméter partagerait son temps par moitité entre son époux et sa mère. Etc.

Déméter accueille Perséphone à la porte des Enfers en présence d'Hermès - Frédéric Leighton - Leeds city arts Galerie - 1870

Déméter aurait aussi reçu en compensation quelques pouvoirs de plus octroyés par Zeus.