Argonautes - origine de l'Expédition - Héllé et Phryxos

Sans Phryxos (Phrixos) et sa sœur Hellé montés sur Chrysomallon, le bélier à Toison d'Or, où serait cette légende ?

Phrixos et Hellé sont les jumeaux qu'avait eu le roi d'Orchomène; Athamas (lui-même fils d'Eole) avec Néphélé - une nymphe divine, une océanide ou la nuée crée par Zeus.

Lassé de Néphélé ? il épousa Ino, fille de Cadmos et d'Harmonie et eut d'autres enfants; Léarque et Mélicerte.

Jalouse des enfants semi-divins, Ino convainquit Athamas d'immoler ses premiers enfants pour faire cesser une famine terrible qui sévissait. Or Ino avait convaincu les paysans de faire griller les graines avant de les semer, afin de justifier son acte.

Comme Athamas allait procéder au sacrifice sur le mont Laphystion, Néphélé demanda à Hermès de leur envoyer Chrysomallon; un bélier ailé à toison d'or et au pouvoir magique, pour les sauver.

Phrixos et Hellé - amphore
Naples Musée archéologique - 440 av JC

Phrixos et Hellé montés sur Chrysomallon

En volant, Hellé ne put s'empêcher de regarder en bas et tomba dans une mer qui depuis porte son nom (Hellespont = mer d'Hellé; le détroit des Dardanelles).

Une autre légende raconte qu'elle fut sauvée par Poséidon qui lui donna des enfants, les Géants Almops, et Paeon.

Phrixos de son côté atteignit la Colchide où il fut reçu par le roi Aeétès qui lui donna en mariage sa fille Chalciope dont il eut de nombreux enfants; Argos, Mélas, Phrontis, Cytissoros et Actor.

Phrixos immola le bélier et offrit à Aeétès la Toison d'Or qui donnait au détenteur un grand pouvoir.

Son beau-père Aeétès le tua, car il avait apprit d'un oracle, qu'il mourrait de la main d'un étranger. Mais cet étranger n'était pas Phrixos et s'appellerait Jason.

Hellé tombe dans la mer

Zeus plaça le bélier parmi les constellations.

Phrixos tombe dans la mer